Muitos pais sentem que seus adolescentes quase não precisam mais deles. Os adolescentes muitas vezes vêm e vão em seus próprios horários, às vezes rejeitam nossas perguntas amigáveis ​​sobre seus dias, e podem dar a impressão de que interagir com a família é uma imposição que vem ao custo de se conectar, digitalmente ou não, com amigos.

Então, aqui está uma queixa que não se espera ouvir dos adolescentes: eles gostariam que seus pais estivessem com mais frequência. As explicações para isso são as mais variadas. Às vezes, é uma mãe solteira que trabalha muitas horas, os pais têm vidas sociais saturadas, um irmão está em crise – e às vezes não.

Independentemente das circunstâncias que os rodeiam, os adolescentes que dizem que anseiam por mais tempo com seus pais, invariavelmente, parecem autossuficientes e independentes. Sabendo disso, muitas vezes desconfiamos que o mesmo adolescente que lamenta a ausência de seus pais pode apenas reconhecer fracamente sua presença quando estão de fato em casa.

Pesquisadores da Universidade da Austrália Ocidental estudaram 3.000 estudantes do ensino fundamental e médio, incluindo 618 adolescentes com um dos pais que viviam longe de casa por longos períodos de trabalho, como um emprego em uma plataforma de petróleo offshore ou um local de construção distante. Os pesquisadores queriam saber como as ausências prolongadas desses pais “que entram e saem” podem afetar a saúde emocional e comportamental de seus filhos.

No geral, a maioria dos adolescentes sentiu que seus pais estavam presentes em suas vidas, independentemente de suas horas de trabalho. No entanto, um percentual ligeiramente maior de adolescentes que vivenciaram a longa ausência de trabalho de um dos pais apresentou problemas emocionais ou comportamentais em comparação com aqueles cujos pais trabalhavam em horários mais tradicionais.

Isso ecoa uma pesquisa que encontrou altas taxas de sofrimento emocional em adolescentes que retornavam rotineiramente a uma casa vazia depois da escola ou cujos pais raramente estavam no jantar.

Notavelmente, a pesquisa também mostra que os pais “fly-in, fly-out” australianos frequentemente ficam conectados durante suas longas ausências, verificando regularmente por mídias sociais, textos e FaceTime – deixando seus filhos saberem que mesmo estando longe, eles ainda estavam conectados.

E as descobertas também sugerem que os pais não precisam estar em casa o tempo todo para estarem presentes na vida de seus filhos, mas em determinados momentos, o tempo total de pelo menos um dos pais em casa antes e depois da escola, no jantar e na hora de dormir relacionaram uma melhora da saúde psicológica em adolescentes.

É importante ressaltar que os estudos da presença dos pais indicam que a proximidade fornece um benefício além dos sentimentos de proximidade ou conexão entre pai e filho.

Em outras palavras, é ótimo se você e seu filho se dão bem uns com os outros, mas, mesmo que vocês não se dê bem, sua presença desconfortável é melhor para o adolescente do que sua ausência física.

O valor de simplesmente estar por perto deve ser uma fonte de conforto para os pais que criam adolescentes. Com crianças mais novas, temos muitas oportunidades de colocar nossos músculos para trabalhar. Podemos ler histórias juntos, inventar piadas, construir torres ou ir ao museu. Nossos jovens ainda gostam de se juntar a nós para uma viagem ao mercado e eles geralmente nos procuram primeiro com suas perguntas ou problemas.

Mas com adolescentes, nem sempre é fácil saber como se conectar. Por sua natureza, os adolescentes nem sempre estão de acordo com nossos planos de aproveitar ao máximo o tempo em família e nem sempre estão dispostos a conversar. Felizmente, a qualidade parental de um adolescente pode às vezes tomar a forma de misturar-se ao fundo como um vaso de plantas.

Muitos pais de adolescentes instintivamente sabem que isso é verdade e encontram maneiras de estarem presentes sem avançar o sinal. Um exemplo disso seria compartilhar o mesmo espaço enquanto o adolescente faz a lição de casa, o que aumentaria a possibilidade de interagirem ativamente.  Os adolescentes tendem a gostar da companhia sem qualquer pressão para conversar.

Idealmente, as crianças usam seus pais como uma base segura e confiável para explorar o mundo e exercer sua autonomia.  Embora os adolescentes em desenvolvimento normal busquem novos níveis de distância emocional e física de seus pais, talvez eles, como crianças pequenas, se sintam mais à vontade quando seus colegas equilibram o envolvimento ativo com a disponibilidade destacada.

A esperança de um envolvimento alegre com nossos adolescentes não deve nos impedir de abraçar os benefícios de simplesmente desempenhar o papel de um “vaso de plantas”. E tudo bem também, já que podemos oferecer aos nossos adolescentes um presente que sabemos que eles podem usar: nossa presença tranquila e constante.

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